아세틸 CoA 다양한 대사 경로의 중간생성물

아세틸 CoA 기능

식물과 동물에서, 세포질의 아세틸-CoA는 ATP 시트르산 분해효소(ATP citrate lyase)에 의해 합성된다. 동물의 경우 혈당량이 높으면 포도당은 세포질에서 피루브산으로 분해되고(해당 과정), 미토콘드리아에서 아세틸-CoA로 전환된다. 아세틸-CoA가 과다하면 시트르산의 양이 증가하고, 여분의 시트르산은 세포질로 운반되어 세포질의 아세틸-CoA의 양을 증가시킨다.

시트르산 회로:
아세틸-CoA는 옥살아세트산과 반응하여 시트르산을 형성하고, 시트르산 회로에서 시트르산은 산화되고 이 과정에서 CO2가 방출된다. 

지방산 대사:
아세틸-CoA는 탄수화물의 분해(해당과정 및 피루브산의 산화)와 지방의 분해(β 산화)에 의해 생성된다. 아세틸-CoA는 미토콘드리아 기질에서 옥살아세트산과 결합해서 시트르산을 형성하여 시트르산 회로를 시작한다. 
아세틸-CoA 2분자가 축합하여 아세토아세틸-CoA를 형성하여 후속 반응들을 통하여 아세토아세트산과 β-하이드록시뷰티르산을 생성한다. 아세토아세트산, β-하이드록시뷰티르산 및 이들의 자발적인 분해 산물인 아세톤은 케톤체로 알려져 있다. 케톤체는 간에 의해서 혈액으로 방출된다. 미토콘드리아가 있는 모든 세포는 혈액으로부터 흡수한 케톤체를 아세틸-CoA로 다시 전환할 수 있으며, 이렇게 형성된 아세틸-CoA를 시트르산 회로에서 연료로 사용할 수 있다. 포유동물은 아세틸-CoA를 포도당신생합성의 전구물질로 사용할 수 없다. 유리 지방산과는 달리 케톤체는 혈액 뇌 장벽을 통과할 수 있어서 보통 포도당을 연료로 사용하는 뇌와 같은 중추신경계 세포에서 연료로 사용될 수 있다. 기아, 저탄수화물 식이, 장기간의 심한 운동, 치료받지 않은 제1형 당뇨병에서 혈액 중에 케톤체의 농도가 높아지는 상태를 케톤증(ketosis)이라 하고, 통제되지 않은 제1형 당뇨병의 극단적인 형태는 케톤산증(ketoacidosis)이라 한다.
반면에 혈액 내 인슐린의 농도가 높고 글루카곤의 농도가 낮을 때(즉, 식사 후), 해당과정에 의해 생성된 아세틸-CoA는 미토콘드리아 기질에서 옥살아세트산과 축합 하여 시트르산을 생성한다. 그러나 시트르산 회로를 통해 이산화 탄소(O2)와 물(H2O)로 전환되는 대신에, 시트르산은 미토콘드리아 기질에서 세포질로 운반된다. 세포질에서 시트르산은 ATP 시트르산 분해효소에 의해 아세틸-CoA와 옥살아세트산으로 분해된다. 옥살아세트산은 말산으로 전환되어 미토콘드리아 기질로 다시 돌아오고, 더 많은 아세틸-CoA의 아세틸기를 미토콘드리아 밖으로 운반하기 위해 말산은 옥살아세트산으로 전환된다. 세포질의 아세틸-CoA는 지방산 합성의 첫 단계인 아세틸-CoA 카복실화효소에 의한 말로닐-CoA로의 카복실화를 통해 지방산을 합성하는 데 사용될 수 있다. 이러한 전환은 간, 지방 조직, 젖을 분비하는 젖샘에서 주로 일어난다. 지방산은 글리세롤과 결합하여 대부분의 동물에서 연료의 주된 저장 형태인 트라이글리세라이드를 형성한다. 또한 지방산은 모든 세포막의 지질 이중층을 구성하는 인지질의 구성 요소이다. 
식물에서 새로이 생성되는 지방산의 합성은 색소체에서 일어난다. 종자의 발아 및 어린 식물의 초기 생장을 지원하기 위해 많은 종자들은 기름(oil)을 저장하고 있다.
세포질의 아세틸-CoA는 아세토아세틸-CoA와 축합하여 β-하이드록시-β-메틸글루타릴-CoA(HMG-CoA)를 형성한다. 이 반응은 콜레스테롤 합성을 조절하는 속도제한 단계이다.  콜레스테롤은 동물 세포막의 구성 성분으로 그대로 사용되거나, 스테로이드 호르몬, 담즙산, 비타민 D를 합성하는 데 사용될 수 있다. 
아세틸-CoA는 세포질에서 아세틸-CoA 카복실화효소에 의해 카복실화되어 말로닐-CoA가 된다. 말로닐-CoA는 플라보노이드 및 그와 관련된 폴리케타이드(polyketide)를 합성하고, 단백질과 기타 식물화학물질(phytochemical)을 말로닐화 하는데 쓰인다. 말로닐-CoA는 왁스, 큐티클을 생성하기 위한 지방산의 신장과 배추속 식물의 종자 기름 생성에 필요한 기질인 말로닐-CoA를 생성한다. 세스퀴테르펜(sesquiterpene), 브라시노스테로이드(식물 호르몬) 및 막 스테롤이 역시 이러한 방법으로 합성된다.

스테로이드 합성:
아세틸-CoA는 β-하이드록시-β-메틸글루타릴-CoA의 합성에 관여함으로써 메발론산 경로에 참여한다. 메발론산 경로(mevalonate pathway)는 2분자의 아세틸-CoA가 축합반응을 통해 이소프레노이드를 합성하는 경로이다. 이 경로의 속도제한단계 효소는 HMG-CoA 환원효소(HMG-CoA reductase)이다. 동물의 경우 HMG-CoA는 콜레스테롤과 케톤체 합성의 주요 전구체이다.

아세틸콜린 합성:
아세틸-CoA는 또한 신경전달물질인 아세틸콜린의 생합성에 주요 성분이다. 콜린 아세틸기 전이효소에 의해 콜린은 아세틸-CoA와 반응하여 아세틸콜린과 조효소 A(CoA)를 생성한다.

멜라토닌 합성
아세틸화
아세틸-CoA는 또한 번역 후 변형의 아세틸화에서 히스톤 단백질과 비히스톤 단백질의 특정 라이신 잔기를 아세틸화시키는 아세틸기의 공급원이다. 이러한 아세틸화 반응은 아세틸기 전이효소에 의해 촉매된다. 아세틸화는 세포 생장, 체세포 분열, 세포자살에 영향을 미친다. 

다른 자리 입체성 조절인자
아세틸-CoA는 피루브산 탈수소효소 키네이스의 다른 자리 입체성 조절인자로 작용한다. 이는 아세틸-CoA 대 CoA의 비율을 통해 조절된다. 아세틸-CoA의 농도 증가는 피루브산 탈수소효소 키네이스를 활성화시킨다.
아세틸-CoA는 또한 피루브산 카복실화효소의 다른 자리 입체성 활성인자이다.